Producten zonder unieke serienummers kunnen toch beperkte traceerbaarheid per partij, verpakking of bestelling hebben, maar het traceerbare niveau moet nauwkeurig worden vermeld.
De traceerbaarheid kan op groepsniveau eindigen
Een individueel serienummer is niet de enige mogelijke traceersleutel. Een product kan worden gekoppeld aan een partijnummer, verpakkingscode, kartonlabel, inkooporder, verzendregistratie of gedateerd productieregister. Als deze registraties consequent met elkaar verbonden zijn, kunnen ze een beperkte keten vormen van de productcategorie naar een partij, verpakking of bestelling.
Dit is traceerbaarheid op groepsniveau, niet noodzakelijk op eenheidsniveau. Wanneer meerdere identieke eenheden dezelfde markeringen hebben, kunnen de registraties aantonen dat een artikel tot een bepaalde groep behoort, zonder te bewijzen welk productie- of inspectieregister bij precies die fysieke eenheid hoort.
De markeringen en registraties moeten met elkaar verbonden zijn
Een bewering over een partij is alleen betekenisvol wanneer de partijcode op het product of de bewaarde verpakking kan worden geïnterpreteerd aan de hand van gedocumenteerde coderingsregels. Een ordernummer kan helpen wanneer uitvoeringsregistraties de bestelling koppelen aan een specifieke voorraad- of productiepartij. Een kartonlabel kan een extra koppeling bieden, maar alleen als verpakkingsregistraties laten zien welke producten in dat karton zijn geplaatst.
Als het product geen bewaard gebleven identificatiemiddel heeft en van zijn verpakking is gescheiden, kan een factuur het aangekochte model identificeren, maar mogelijk niet de partij. Evenzo identificeert een gedeelde retailbarcode doorgaans een producttype in plaats van één unieke eenheid.
Geef de grens duidelijk aan
Een deugdelijke traceerbaarheidsverklaring moet het laatst geverifieerde niveau noemen: model, bestelling, verpakking, verzending of partij. Ook moet de ontbrekende koppeling worden genoemd. Registraties kunnen bijvoorbeeld een bestelling aan een partij koppelen, maar geen onderscheid maken tussen eenheden binnen die partij.
Partijbemonstering kan een beslissing over een gedefinieerde partij ondersteunen, zoals uitgelegd in het NIST Engineering Statistics Handbook, maar mag niet worden voorgesteld als bewijs dat elke eenheid afzonderlijk is geïnspecteerd. Zonder een unieke identificator of een gelijkwaardig eenheidsspecifiek register blijft volledige traceerbaarheid op artikelniveau niet beschikbaar.