Aselect geselecteerde en doelbewust geselecteerde monsters beantwoorden verschillende vragen. Daarom mogen hun resultaten niet worden gepresenteerd als gelijkwaardig bewijs over een productielot.
De selectiemethoden hebben verschillende doeleinden
Bij aselecte steekproeven wordt een procedure gebruikt die in aanmerking komende eenheden een vastgestelde kans moet geven om te worden geselecteerd, zonder ze op basis van hun uiterlijk te kiezen. Deze methode is bedoeld om selectiebias te verminderen wanneer het doel is een conclusie te trekken over een geïdentificeerd lot. Het kiezen van de best uitziende artikelen is doelgerichte selectie: het monster wordt gekozen omdat het bepaalde gewenste zichtbare kenmerken heeft. Dat kan geschikt zijn voor fotografie, presentatie of het onderzoeken van een bepaalde afwerking, maar het is niet standaard representatief bewijs.
Ze beantwoorden verschillende vragen
Een monster dat er het best uitziet kan laten zien hoe dat geselecteerde artikel eruitziet of helpen bij het beoordelen van een doelbewust gekozen voorbeeld. Het kan niet vaststellen hoe vaak dezelfde toestand in het lot voorkomt, omdat minder aantrekkelijke eenheden systematisch minder vaak konden worden opgenomen. Het testen van meerdere op vergelijkbare wijze gekozen presentatie-exemplaren neemt die beperking niet weg.
Een aselect monster kan een beslissing over de bestemming van een lot ondersteunen wanneer het is gekoppeld aan een gedocumenteerd steekproef- en acceptatieplan. Het NIST/SEMATECH e-Handbook beschrijft acceptatiesteekproeven als het selecteren van een monster uit een lot en het gebruiken van de verkregen informatie om te beslissen of het lot waarschijnlijk aanvaardbaar is. Ook dit bewijst niet dat elke eenheid conform is.
Registraties moeten het onderscheid behouden
Een geloofwaardige monsterregistratie moet het lot, de selectiemethode, de identificatie van de monsters, de datum, het doel, de onderzochte kenmerken en eventuele uitsluitingen of vervangingen vermelden. Als de selectie doelgericht was, moet het rapport dat aangeven en de conclusie tot dat doel beperken. Als de selectie aselect was, moet de procedure voldoende reproduceerbaar zijn om aan te tonen dat persoonlijke voorkeur de samenstelling van het monster niet heeft bepaald.
De kernregel is eenvoudig: een presentatie-exemplaar kan een product illustreren, terwijl een correct geselecteerd aselect monster informatie kan geven voor een beslissing op lotniveau. Het eerste een aselecte inspectie van een productielot noemen, zou zowel de methode als de kracht van de conclusie verkeerd weergeven.