Wie een testmonster heeft geselecteerd en ingediend, beïnvloedt wat het rapport kan vaststellen over dat specimen, een productiebatch en de bredere productpopulatie.
Testen en monsterneming zijn afzonderlijke fasen
Een laboratorium kan het materiaal dat het ontvangt vakkundig testen zonder enige rol te hebben gespeeld bij de selectie ervan. Als de klant het specimen heeft gekozen en ingediend, kan het rapport conclusies ondersteunen over het geïdentificeerde specimen volgens de vermelde methode. Zonder aanvullend bewijs over de monsterneming stelt het niet vast dat het laboratorium het willekeurig heeft geselecteerd of dat het elke eenheid in een batch vertegenwoordigt.
Monsterneming onder toezicht levert ander bewijs op: een geïdentificeerde waarnemer kan documenteren hoe een andere partij het specimen heeft verzameld. Monsterneming door het laboratorium is weer iets anders, omdat het laboratorium of een bevoegde monsternemer materiaal volgens een vastgelegde procedure kan selecteren. Elke regeling kan nuttig zijn, maar het rapport mag de verschillende verantwoordelijkheidsketens niet door elkaar halen.
Documenten die representativiteit bepalen
Bij de interpretatie moet de monsterbeschrijving in het rapport worden verbonden met het indieningsformulier, het monsternemingsplan, het verzamelingsverslag, verzegelingen of identificatiemiddelen, data, locaties, batchgegevens en informatie over de chain of custody, voor zover beschikbaar. Deze documenten helpen beantwoorden wie de eenheid heeft gekozen, uit welke populatie, volgens welke procedure, en of de identiteit ervan vóór het testen traceerbaar bleef.
Het NIST Engineering Statistics Handbook beschrijft acceptatiemonsterneming als het gebruiken van informatie uit een geselecteerd monster ter ondersteuning van een beslissing om een batch te accepteren of af te wijzen. Die logica berust op een gedefinieerde batch en monsternemingsaanpak. Een vrijwillig ingediend specimen mag niet als acceptatiemonsterneming worden aangeduid enkel omdat het testresultaat gunstig was.
Gebruik conclusies die in verhouding staan tot de route van het monster
Als de route van het monster is gedocumenteerd, beschrijf die dan nauwkeurig: door de klant ingediend, onder toezicht bemonsterd, door het laboratorium geselecteerd of volgens een andere vermelde regeling. Als die onbekend is, zeg dan alleen dat het rapport betrekking heeft op het in het document geïdentificeerde monster. Claims over willekeurige selectie, representativiteit van een batch, toezicht of inspectie van de volledige batch vereisen hun eigen bewijs. Weten wie het monster heeft aangeleverd bepaalt dus niet of de meting geldig is; het bepaalt hoe ver het resultaat redelijkerwijs kan worden gegeneraliseerd.